Ý tưởng về xuất bản Đại Bách khoa toàn thư Xô viết xuất hiện năm 1923 theo sáng kiến ​​của Otto Schmidt, viên sỹ Viện Hàn lâm Khoa học Nga. Vào đầu năm 1924 Schmidt làm việc với một nhóm bao gồm Mikhail Pokrovsky, (Hiệu trưởng Học viện Giáo sư Đỏ), Nikolai Meshcheryakov (Giám đốc Nhà xuất bản Nhà nước Gosizdat), Valery Bryusov (nhà thơ), Veniamin Kagan (nhà toán học) và Konstantin Kuzminsky (Narkompros), người đã từng tham gia vào một đề nghị của Alexander Bogdanov và Maxim Gorky để đưa ra một cuốn "Encyclopedia của Công nhân".